Μερικοί μαθητές μουρμούρισαν συμφωνώντας. Κάποιος ψιθύρισε: “Έχει… στην πραγματικότητα δίκιο”, αρκετά δυνατά ώστε να το ακούσει η Άμπερ. Μερικοί άλλοι έγνεψαν, σχεδόν ακούσια, σαν να περίμεναν κάποιον να σπάσει το ξόρκι. Ο Ρίτσαρντ δεν έδωσε χρόνο στους νταήδες να ξαναβρούν τα πατήματά τους. “Ξέρετε ποιο ήταν το καλύτερο μέρος των τελευταίων δύο εβδομάδων;” είπε, με φωνή ελαφριά αλλά σταθερή.
“Το ότι συνειδητοποίησα ότι δεν σε φοβόμουν πια. Αποδεικνύεται ότι τη στιγμή που σταματάς να νοιάζεσαι για το τι σκέφτεται ένας νταής… χάνουν όλη τους τη δύναμη” Τα μάγουλα της Άμπερ κοκκίνισαν, όχι από θυμό αυτή τη φορά, αλλά από το αδιαμφισβήτητο τσίμπημα της αμηχανίας. Κοίταξε γύρω της, περιμένοντας τον συνηθισμένο της κύκλο να την υποστηρίξει. Αντ’ αυτού, βρήκε μεγάλα μάτια και πόδια που μετακινούνταν.