Η ενέργεια γύρω της είχε αλλάξει, και το ένιωσε αμέσως. Η Τσέις έβγαλε ένα σύντομο, αμήχανο γέλιο, από αυτά που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι όταν προσπαθούν να προσποιηθούν ότι δεν τους ενοχλεί τίποτα. “Τέλος πάντων”, μουρμούρισε, κουνώντας το χέρι του σαν να μην άξιζε την προσοχή ο Ρίτσαρντ. Αλλά όταν κοίταξε γύρω του, η αντίδραση δεν ήταν αυτή που περίμενε, ούτε νεύματα, ούτε μειδίαμα, ούτε υποστήριξη.
Μόνο μια αυξανόμενη συλλογή από αδιάφορα βλέμματα. Ήταν ανεπαίσθητο, αλλά καταστροφικό. Μαθητές που πάντα βρίσκονταν κοντά στους νταήδες έκαναν ένα ήσυχο βήμα πίσω. Κάποιος δίπλωσε τα χέρια του. Άλλοι κοίταξαν τα παπούτσια τους. Ο χώρος διευρύνθηκε, όχι δραματικά, ίσα ίσα για να δείξει ότι κάτι είχε αλλάξει στη βαρύτητα της αίθουσας. Για πρώτη φορά, ο Τσέις φάνηκε αβέβαιος.