Ο Άντριου Μέρσερ στεκόταν δίπλα στην καρέκλα του παππού του, ενώ ο Μάικλ γελούσε πίσω του. Η καλύβα μύριζε υγρό ξύλο και σκόνη. Η Καρολάιν σταύρωσε τα χέρια της και κοίταζε το ραγισμένο παράθυρο. «Μας έφερες μέχρι εδώ για αυτό;» ρώτησε. Ο Άντριου δεν είπε τίποτα. Σκύψε, τράβηξε το ξεθωριασμένο χαλί και αποκάλυψε μια σιδερένια καταπακτή τοποθετημένη ανάμεσα στις σανίδες του δαπέδου.
Το χαμόγελο του Μάικλ εξαφανίστηκε. Ο Άντριου έβγαλε το ορειχάλκινο κλειδί από την τσέπη του και το έβαλε στην κλειδαριά. Η καταπακτή άνοιξε με ένα βαρύ τρίξιμο. Κάτω, στενά σκαλοπάτια κατέβαιναν στο σκοτάδι. Ο πατέρας τους τον κοίταζε επίμονα. «Πόσο καιρό το ξέρεις αυτό;» Ο Άντριου άναψε τον φακό του. «Μερικές μέρες.» Ένας-ένας, τον ακολούθησαν προς το άνοιγμα.
Ο Άντριου τους σταμάτησε πριν προλάβει κανείς να κατέβει. «Δεν έχω μπει ακόμα μέχρι το τέλος», είπε. Αυτό τους έκανε να σιωπήσουν. Η Καρολάιν κοίταξε το μαύρο κενό από κάτω. Ο Μάικλ έσκυψε προς τα εμπρός, ξαφνικά σοβαρός. Ο Άντριου σφίγγει την λαβή του φακού. Ό,τι κι αν είχε κρύψει ο Γουόλτερ κάτω από την καλύβα, παρέμενε μυστικό για χρόνια. Τρεις εβδομάδες νωρίτερα, ο Άντριου δεν γνώριζε καν την ύπαρξη της καταπακτής. Τώρα όλη η οικογένειά του στεκόταν γύρω της, περιμένοντας να ανακαλύψει γιατί ο Γουόλτερ του είχε αφήσει την καλύβα.