Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης διάσωσης, ο άνδρας εξαφανίστηκε — και τότε μια ανησυχητική ανακάλυψη στο καταυλισμό του άλλαξε τα πάντα

Δέκα ημέρες νωρίτερα, η Μία Χάρπερ είχε φύγει από το σπίτι των γονιών της πριν την ανατολή του ηλίου με ένα σακίδιο, υποσχόμενη να επιστρέψει το βράδυ της Κυριακής. Σκόπευε να κάνει πεζοπορία σε μια γνωστή κυκλική διαδρομή στο βόρειο τμήμα του Μπλακ Ριτζ, να κατασκηνώσει μια φορά δίπλα στο Γουίλοου Κρικ και να επιστρέψει πριν το δείπνο. Η μητέρα της δεν ανησύχησε σχεδόν καθόλου. Η Μία είχε κάνει αυτή τη διαδρομή δύο φορές στο παρελθόν. Είχε μαζί της αρκετό φαγητό για δύο ημέρες και μια μικρή σφυρίχτρα έκτακτης ανάγκης κρεμασμένη στον έναν ιμάντα του σακιδίου της, ακριβώς όπως είχε επιμείνει ο πατέρας της.

Όταν το βράδυ της Κυριακής πέρασε χωρίς κανένα μήνυμα, οι γονείς της τηλεφώνησαν στο σταθμό των δασοφυλάκων. Μέχρι τα μεσάνυχτα, εθελοντές έλεγξαν τις εισόδους των μονοπατιών. Το μικρό αυτοκίνητο της Μία, τύπου hatchback, βρισκόταν ακόμα στον ανατολικό χώρο στάθμευσης, κλειδωμένο και ανέπαφο. Το όνομά της αναρτήθηκε στον πίνακα αγνοουμένων πριν από την αυγή. Ομάδες ξεκίνησαν με σκύλους και χάρτες. Για δύο ημέρες, βρήκαν μόνο ίχνη από μπότες άγνωστων πεζοπόρων.

Το τρίτο πρωί, ένας άνδρας έφτασε στο κέντρο διοίκησης με ένα πράσινο φορτηγάκι. Συστήθηκε ως Όλιβερ Γκραντ και ζήτησε να δει τον χάρτη της έρευνας. Ο Τομ περίμενε συμβουλές από κάποιον ντόπιο. Αντ’ αυτού, ο Όλιβερ μελέτησε για λίγο τις διαδρομές και κούνησε το κεφάλι. «Ψάχνετε στη λάθος κοιλάδα», είπε. Ο Τομ τον ρώτησε πώς ήταν δυνατόν να το ξέρει αυτό. Ο Όλιβερ έδειξε πέρα από τα όρια του χάρτη. «Επειδή δεν παρέμεινε σε αυτό το μονοπάτι.»