Μια κοσμηματοπώλης βλέπει το δαχτυλίδι της αξίας 13 δολαρίων — και τότε συνειδητοποιεί ότι η ζωή της πρόκειται να αλλάξει…

Το επόμενο απόγευμα, η Χάνα συνάντησε την κόρη, την Κλάρα, στο πίσω γραφείο του Μίλερ. Η Κλάρα ήταν άψογα ντυμένη, με τα χέρια της σφιχτά σταυρωμένα πάνω από τη μεταξωτή μπλούζα της. Επέμενε ότι ο αλεξανδρίτης είχε περάσει από τέσσερις γενιές της οικογένειάς της, με προέλευση από μια προγιαγιά της στην Αγία Πετρούπολη.

«Είναι ένα ιερό οικογενειακό κειμήλιο», επέμεινε η Κλάρα, με τη φωνή της να τρέμει από θυμό. «Δεν προοριζόταν ποτέ να πωληθεί για ψίχουλα από αμελείς διαχειριστές της περιουσίας. Εκμεταλλεύεσαι ένα λάθος.»

Η Χάνα άκουσε σιωπηλά και μετά έθεσε μια απλή ερώτηση. «Έχεις καμία φωτογραφία της μητέρας σου που να το φοράει; Μια παλιά εκτίμηση για ασφαλιστικούς σκοπούς; Οτιδήποτε;» Η Κλάρα σφίχτηκε. Παραδέχτηκε ότι δεν υπήρχαν αρχεία· η μητέρα της ήταν γνωστή για τη μυστικοπαθία της και δεν εμπιστευόταν τις τράπεζες. Η έλλειψη τεκμηρίωσης φαινόταν ύποπτη, αλλά η αγωνία της Κλάρας ήταν αναμφίβολα πραγματική.