Ο Γουόλτερ Φίνεγκαν πάγωσε στη μέση του βήματος, κοιτάζοντας το γνώριμο όγκο πίσω από το υπόστεγο του. Μετά το μακρύ λιώσιμο του χειμώνα, φαινόταν και πάλι ψηλότερα -αρκετά για να τον ανησυχήσει. Η Μαρί επέμενε ότι το φαντάστηκε, αλλά εκείνος ήξερε πολύ καλά την αυλή. Κάτι κάτω από το χώμα έσπρωχνε προς τα πάνω, χρόνο με το χρόνο.
Είχε σκάψει εκεί μια δεκαετία νωρίτερα, όταν αγόρασαν για πρώτη φορά το σπίτι. Αρκετά μέτρα πιο κάτω, δεν είχε βρει τίποτα άλλο παρά μπερδεμένες ρίζες και υγρό χώμα, οπότε το πέρασε για ένα παλιό κούτσουρο δέντρου που χάθηκε από τον χρόνο. Αλλά το ύψωμα συνέχισε να ανεβαίνει, αργά και πεισματικά, αψηφώντας την εξήγηση.
Ένα ζεστό ανοιξιάτικο πρωινό, η περιέργεια τελικά ξεπέρασε την υπομονή. Ο Γουόλτερ άρπαξε το φτυάρι του, μπήκε στο μαλακό έδαφος και έσκαψε βαθύτερα από ποτέ. Η λεπίδα έγραψε κάτι εκνευριστικά στερεό. Μετά ακούστηκε ένας οξύς μεταλλικός κρότος, τόσο παράταιρος στην ήσυχη αυλή που του κόπηκε η ανάσα.