Έπιασε το τηλέφωνό της με τρεμάμενα χέρια, με τη φωνή της να σπάει καθώς καλούσε το 100. Ο Γουόλτερ την άκουγε να πασχίζει να εξηγήσει ανάμεσα σε πανικόβλητες ανάσες: θαμμένα εκρηκτικά, σκουριασμένες χειροβομβίδες, ένα μεταλλικό κουτί που δεν θα έπρεπε να υπάρχει. Ο τόνος της τηλεφωνήτριας άλλαξε αμέσως – οξύς, επείγων και επιβλητικός.
Η Μαρί τράβηξε τον Γουόλτερ στα σκαλιά της βεράντας, επιμένοντας να μείνει καθιστός και ακίνητος. Τα χέρια του έτρεμαν ανεξέλεγκτα. Συνέχισε να αναπαράγει τη στιγμή που το φτυάρι χτύπησε το μέταλλο, φανταζόμενος θραύσματα σκουριασμένου ατσαλιού να εκρήγνυνται προς τα έξω. Κι αν εκραγούν οι βόμβες Ο κόσμος γύρω του φαινόταν εύθραυστος, σαν το ίδιο το έδαφος να κρατούσε την αναπνοή του.