Ο Άρθουρ περπάτησε το γνωστό μονοπάτι προς την παραλία, με τις μπότες του να τρίζουν ελαφρά πάνω στον αμμώδη πεζόδρομο. Περίμενε γλάρους, κύματα, ίσως μερικούς πρωινούς κολυμβητές. Αυτό που βρήκε αντ’ αυτού τον έκανε να παγώσει.
Η γραμμή της θάλασσας ήταν γεμάτη – όχι με ανθρώπους, αλλά με σχήματα. Δεκάδες από αυτά. Κατάμαυρα, οβάλ και γλιστερά σαν πέτρες βουτηγμένες στο λάδι. Κουνιόντουσαν στο ρηχό κύμα, ακίνητα στην αρχή. Μετά ένα από αυτά ανατρίχιασε. Ένας κυματισμός εξαπλώθηκε. Ένα άλλο πάλλεται αχνά, σαν κάτι που αναπνέει κάτω από μια μεμβράνη. Ο αέρας ήταν ξαφνικά πολύ ήσυχος.
Ο Άρθουρ δεν φώναξε. Δεν μπορούσε. Όχι όταν δεκάδες από αυτά τα πράγματα έσκαγαν ακριβώς πέρα από το κύμα – μαύρα, γυαλιστερά και παλλόμενα. Η παραλία είχε γεμίσει γέλιο πριν από λίγα λεπτά. Τώρα ήταν γεμάτη κραυγές, πόδια που έτρεχαν, παιχνίδια που έπεφταν και τρομαγμένοι γονείς που έσερναν τα παιδιά τους μακριά από το νερό.