Η Ashley πρόσεξε το φόρεμα πριν από το πρόσωπο. Λευκό ύφασμα, αλάνθαστο, που κινούνταν μέσα στο πλήθος με ήρεμη σιγουριά. Για μια στιγμή, νόμιζε ότι τα μάτια της την κορόιδευαν. Τότε η αναγνώριση χτύπησε, απότομα και ταπεινωτικά. Η Ροβένα φορούσε λευκό στη μεγάλη της μέρα.
Ψίθυροι έπεφταν στο δωμάτιο. Τα τηλέφωνα σηκώθηκαν. Η Άσλεϊ ένιωσε τη ζέστη να ανεβαίνει στο πρόσωπό της καθώς ο θυμός πλημμύρισε, γρήγορα και απόλυτα. Από όλες τις ημέρες, από όλα τα όρια, αυτό της φάνηκε σκόπιμο. Μια αθόρυβη, υπολογισμένη προσβολή για την οποία πίστευε ότι περίμενε χρόνια. Τα χέρια της έτρεμαν μέσα στα δαντελένια μανίκια.
Γύρισε προς τον Μπιλ, περιμένοντας οργή ή υποστήριξη. Αντ’ αυτού, είδε το χαμόγελό του να παραπαίει. Οι ώμοι του σκλήρυναν. Δεν κοίταξε τη Ροβένα. Δεν κοίταξε κανέναν. Για πρώτη φορά από τότε που τον γνώρισε η Άσλεϊ, ο φόβος τρεμόπαιξε ανοιχτά στο όμορφο πρόσωπό του.