Το βρήκαν – μια παλιά ξύλινη σκάλα, ξεπερασμένη αλλά άθικτη, ακουμπισμένη στον τοίχο. Ο Άλεξ την άρπαξε, δοκίμασε τη σταθερότητά της και μετά την έφερε προς τα εκεί. Την ακούμπησε προσεκτικά στο υπόστεγο. Όλα ήταν τόσο ακίνητα που ακόμα και τα δέντρα γύρω τους έμοιαζαν να έχουν κρατήσει την αναπνοή τους. Μόλις αισθάνθηκε σιγουριά, ο Άλεξ άρχισε να ανεβαίνει τη σκάλα.
Η σκάλα βογκούσε κάτω από το βάρος του Άλεξ, κάθε βήμα αντηχούσε από την ένταση. Η Σαμάνθα κράτησε την αναπνοή της, με τα δάχτυλα σφιγμένα σφιχτά. Αργά, έφτασε στην κορυφή και έσκυψε πάνω από την άκρη της στέγης, εξαφανιζόμενος από το οπτικό πεδίο. Η Σαμάνθα στεκόταν εκεί με κομμένη την ανάσα, με την καρδιά της να χτυπάει δυνατά μέσα στο στήθος της.