Αυτό το φαινόμενο, κατά το οποίο τα άτομα αναζητούν τη συμπεριφορά των άλλων για να καθοδηγήσουν τις δικές τους ενέργειες, μπορεί να οδηγήσει σε αδράνεια σε κρίσιμες στιγμές, ειδικά όταν οι γύρω τους δεν ανταποκρίνονται στην πιθανή κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Οι παρευρισκόμενοι δεν παραμένουν παθητικοί σε καταστάσεις εκφοβισμού- αντίθετα, επηρεάζουν ενεργά τον εκφοβισμό που παρατηρούν. Όσοι συμμετέχουν μαζί με τους εκφοβιστές αυξάνουν προφανώς τη ζημιά που προκαλείται στο θύμα, συμβάλλοντας άμεσα στην επιβλαβή συμπεριφορά.