Η βροχή σφυροκοπούσε το δάσος καθώς η Ελίζ σκόνταφτε κατά μήκος της ρεματιάς, με την ακτίνα του φακού της να τρέμει. Τότε το είδε – δύο σειρές αποτυπωμάτων πατημένες στη λάσπη: το ένα μικρό, ζιγκ ζαγκ πανικόβλητο, το άλλο πλατύ, σταθερό. Ήταν το ένα δίπλα στο άλλο. Ο λαιμός της έσφιξε. Ήταν η Σκιά και το αγόρι.
Η κραυγή ήρθε ξαφνικά, λεπτή και τρομαγμένη – ο Τεό. Η καρδιά της Ελίζ παραλίγο να σπάσει. Γλίστρησε στο ανάχωμα, με τη λάσπη να σκίζει τις παλάμες της. Και εκεί ήταν: το αγόρι σκυμμένο σε ένα περβάζι, με τον αστράγαλο στραβωμένο, με το νερό να κυλάει από κάτω. Φρουρός μπροστά του, μαύρος σαν τη νύχτα, ήταν ο Σκιά.
Για μια στιγμή, η Ελίζ πάγωσε, παγιδευμένη ανάμεσα στο δέος και τον τρόμο. Τα χρυσά μάτια του πάνθηρα την κοίταζαν αδιάβαστα, με την ουρά του να κουνιέται από την ένταση. Ο Τεό κλαψούριζε απαλά πίσω του, κρατώντας ένα σκισμένο μαντήλι. Η καταιγίδα μαινόταν γύρω τους, αλλά η πραγματική καταιγίδα ήταν εδώ – ανάμεσα στο μητρικό ένστικτο, την άγρια πίστη και τον ανθρώπινο φόβο.