Ο Ίθαν κάθισε στη γωνία, με το σημειωματάριο ξεχασμένο, με την καρδιά του να φουσκώνει από δέος. Ήξερε τι θα έλεγαν οι άλλοι. Ότι ήταν επικίνδυνο. Ότι τα σκυλιά και τα λιοντάρια δεν ταίριαζαν. Ότι το ένστικτο, αργά ή γρήγορα, θα έδειχνε τα δόντια του. Και ίσως είχαν δίκιο. Αλλά εκείνη τη στιγμή, βλέποντας τα μικρά να σέρνονται στην πλάτη της Μπέλα, ενώ εκείνη υπέμενε τα αδέξια καμώματά τους με υπομονετικούς αναστεναγμούς, ο Ίθαν δεν νοιαζόταν.
Η φήμη διαδόθηκε γρήγορα. Το προσωπικό που κάποτε μουρμούριζε για το πρωτόκολλο, τώρα παρέμενε στα παράθυρα του παιδικού σταθμού, παρασυρόμενο από περιέργεια που δεν μπορούσε να αρνηθεί. Κάποιοι κούνησαν το κεφάλι τους, μουρμουρίζοντας για αγωγές που περίμεναν να συμβούν. Άλλοι πλησίαζαν, με ορθάνοιχτα μάτια, σαν να ήταν μάρτυρες σε κάτι ιερό.