Ο Ίθαν έσφιξε το σαγόνι του, απρόθυμος να υποχωρήσει, αλλά ανίκανος να σιωπήσει τον απόηχο των λόγων τους. Τη νύχτα, παρέμεινε στο φυτώριο, παρακολουθώντας τη Μπέλα να κουλουριάζεται γύρω από τα μικρά, με το χρυσό τους τρίχωμα να πιέζεται πάνω στη σκούρα γούνα της. Ήξερε αυτό που οι άλλοι δεν μπορούσαν να δουν – ότι κάτι εξαιρετικό συνέβαινε, κάτι που άξιζε να προστατευτεί.
Αλλά ήξερε επίσης ότι ο χρόνος περνούσε. Η φύση ήταν υπομονετική, αλλά δεν συγχωρούσε. Ο διευθυντής τον κάλεσε λίγο αργότερα. Η φωνή του ήταν κοφτή, επαγγελματική. “Αυτό κράτησε πολύ καιρό. Ένα ατύχημα, ένα πρωτοσέλιδο και ο ζωολογικός κήπος καταρρέει. Πρέπει να χωριστούν” Ο λαιμός του Ίθαν έσφιξε. “Λίγο ακόμα”, είπε. Αλλά ο διευθυντής κούνησε το κεφάλι του.