Για μια μεγάλη στιγμή, κανένας από τους δύο δεν κουνήθηκε. Ο σκύλος δεν έφυγε, δεν γρύλισε. Απλώς κοίταζε, σαν να περίμενε να αποφασίσει τι είδους άνθρωπος ήταν. Αργά, ο Ίθαν έσκυψε μέχρι να τρίζουν τα γόνατά του, έβαλε το χέρι στην τσέπη του και άφησε το μισό σάντουιτς στο έδαφος. Ο σκύλος μύρισε τον αέρα, σύρθηκε μπροστά ένα προσεκτικό βήμα τη φορά και πήρε το φαγητό με εκπληκτική ευγένεια.
Αυτή η μικροσκοπική χειρονομία, η εμπιστοσύνη ενός αδέσποτου που προσφέρθηκε τόσο εύκολα, σφηνώθηκε στο στήθος του Ίθαν. Το επόμενο πρωί επέστρεψε. Και το μεθεπόμενο πρωί. Ο Ίθαν άρχισε να την αποκαλεί Μπέλα, ένα όνομα που στην αρχή μιλούσε απαλά, σχεδόν σαν να φοβόταν να του δώσει βάρος.