Η λάσπη κατάπινε ό,τι έσκαβε. Κάθε χούφτα που καθάριζε γλιστρούσε στη θέση της, σβήνοντας την προσπάθειά του σαν να ήταν ζωντανή η γη. Τα χέρια του Όουεν ήταν μουδιασμένα, η αναπνοή του ασθμαίνουσα, η βροχή του έτσουζε το πρόσωπο καθώς προσπαθούσε να απελευθερώσει τον σκύλο. Εκείνο κλαψούρισε μια φορά, αδύναμο και σφιγμένο, με τα μάτια του ορθάνοιχτα από πανικό.
“Ήρεμα”, μουρμούρισε, με τη φωνή του να τρέμει. Πίεσε το χέρι του κατά μήκος της πλευράς του, ψάχνοντας να βρει πού είχε πιαστεί. Τα δάχτυλά του συνάντησαν κάτι στερεό κάτω από την επιφάνεια. Κάτι που δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εκεί. Ο σκύλος τινάχτηκε, στρίβοντας ελαφρά, με μια χαμηλή κραυγή να βροντάει στο στήθος του. Ό,τι το κρατούσε δεν το άφηνε να φύγει.
Προσπάθησε ξανά, σκάβοντας πιο γρήγορα, με τη λάσπη να καταρρέει γύρω από τους καρπούς του. Η βροχή έπεφτε πιο δυνατά, πνίγοντας τον ήχο της αναπνοής του. Οι κινήσεις του ζώου επιβραδύνθηκαν μέχρι που έμεινε μόνο η ρηχή αναπνοή του. Η καρδιά του Όουεν χτυπούσε δυνατά στο λαιμό του. Αν συνέχιζε να σκάβει, θα το έθαβε ζωντανό. Αν σταματούσε, θα πέθαινε έτσι κι αλλιώς.