Όταν ο Τομ επέστρεψε από το φορτηγάκι, η βροχή είχε σταματήσει εντελώς. Τα σύννεφα ήταν ακόμα βαριά, αλλά μια χλωμή λωρίδα φωτός έσπρωχνε μέσα από τα διαλείμματα, πλένοντας το λόφο με μια θαμπή, ασημένια λάμψη. Ο αέρας μύριζε βρεγμένο φλοιό και σκουριά. “Η λάσπη αρχίζει να πήζει”, είπε ο Τομ, δίνοντας στον Όουεν το μικρό φτυάρι. “Ίσως είναι πιο εύκολο τώρα που το έδαφος σφίγγει λίγο”
Ο Όουεν έγνεψε και έσκυψε πάλι κοντά στον σκύλο. Το ζώο τον παρακολουθούσε επιφυλακτικά, αλλά αυτή τη φορά δεν γρύλισε, απλώς ανατρίχιασε. Πάτησε τη λεπίδα του φτυαριού στο πλάι της πλαγιάς, σκαλίζοντας προσεκτικά. Το ανώτερο στρώμα αποκολλήθηκε σε χοντρά κομμάτια.