Κινήθηκαν γρήγορα. Η Κλάρα έβγαλε μια πετσέτα από το φορτηγάκι, ένα παλιό κάλυμμα καθίσματος, και μαζί σήκωσαν το μικροσκοπικό πλάσμα έξω, προσέχοντας να μην το πιέσουν πολύ δυνατά. Η λάσπη αποκολλήθηκε σε παχιές μάζες, αποκαλύπτοντας μόνο κομμάτια γλιστερής, τρεμάμενης γούνας. Τα μάτια του ήταν σφραγισμένα κάτω από τη βρωμιά. “Το καημένο”, ψιθύρισε η Κλάρα. “Πώς θα μπορούσε να επιβιώσει κάτω από όλα αυτά;”
Ο σκύλος, απελευθερωμένος πλέον από το βάρος, κατέρρευσε δίπλα τους, λαχανιάζοντας αδύναμα. Το στήθος του ανέβαινε και έπεφτε με ορατή προσπάθεια. Ο Όουεν έριξε μια ματιά ανάμεσα σ’ αυτό και το μικρό, τρεμάμενο δέμα στα χέρια του. “Πρέπει να τους πάμε και τους δύο στον κτηνίατρο”, είπε. “Τώρα.”