Πάρκαρε στην άκρη του δρόμου και βγήκε έξω. Ο αέρας ήταν πυκνός με αυτή τη μυρωδιά μετά τη βροχή, ένα μείγμα χώματος και κάτι αχνό μεταλλικό. Ο σκύλος ήταν ακόμα εκεί. Δεν έσκαβε αυτή τη φορά. Δεν κουνιόταν καθόλου. Η πλάτη του ήταν καλυμμένη με λάσπη, η ουρά του άκαμπτη και ακίνητη. Μόνο η αμυδρή κίνηση του κεφαλιού του έδειχνε ότι ήταν ακόμα ζωντανό.
Το στήθος του Όουεν σφίχτηκε. “Ωχ, όχι…”, ψιθύρισε και πλησίασε. Το έδαφος ρουφούσε τις μπότες του, κάθε βήμα ήταν βαρύ. “Έι”, φώναξε απαλά, με φωνή αβέβαιη. “Γεια σου, αγόρι μου…” Τα αυτιά του σκύλου συσπάστηκαν, αλλά δεν γύρισε. Ήταν μισοβυθισμένο τώρα, με το ένα πόδι εντελώς βυθισμένο, με το στήθος του πατημένο στο χώμα.