“Έι”, είπε απαλά η Έλενορ, σταθεροποιώντας τον. Τότε ήταν που το είδε. Κάτω από το κολάρο, η γούνα είχε αραιώσει. Όχι ακατέργαστη – αλλά φθαρμένη. Υπήρχαν αμυδρά σημάδια από γρατζουνιές κατά μήκος της εξωτερικής άκρης της ενισχυμένης ζώνης. Μικροσκοπικές εσοχές. Γδαρσίματα. Αποδείξεις επανειλημμένων προσπαθειών να το ξεκολλήσουν ή να το τρίψουν. Το στομάχι της σφίχτηκε. “Προσπαθούσες να το βγάλεις αυτό” Ο Ρεξ ηρέμησε, λαχανιάζοντας ελαφρά τώρα.
Όχι άγρια. Εξαντλημένος. Γλίστρησε τα δάχτυλά της κάτω από τον ιμάντα, με σκοπό να τον ξεκουμπώσει. Δεν υπήρχε πόρπη. Ούτε το συνηθισμένο κούμπωμα. Αντ’ αυτού, τα δάχτυλά της βρήκαν μια μικρή εσοχή από μέταλλο – έναν μηχανισμό κλειδώματος ενσωματωμένο απευθείας στη ζώνη. “Αυτό δεν είναι κολάρο για κατοικίδια”, ψιθύρισε. Το τράβηξε απαλά. Τίποτα. Δοκίμασε ξανά, πιο δυνατά. Ο ιμάντας δεν μετακινήθηκε.