Η Μαρία περίμενε χρόνια για μια τέτοια ευκαιρία. Μετά από πρακτική άσκηση σε καταφύγια, μεγάλες εθελοντικές βάρδιες και περισσότερα μαθήματα από όσα ήθελε να θυμάται, βρισκόταν επιτέλους μέσα στον ζωολογικό κήπο του Grand Valley ως επίσημη φύλακας ελεφάντων, η πρώτη της θέση πλήρους απασχόλησης.
Το μείγμα από άχυρο, ζεστό χώμα και μακρινές κουβέντες των ζώων έμοιαζε με το άρωμα μιας νέας αρχής. Και ταίριαξε στη δουλειά πιο εύκολα απ’ ό,τι περίμενε. Η ομάδα την συμπαθούσε. Η ρουτίνα ήταν φυσική. Και το πιο σημαντικό, οι ελέφαντες την αποδέχτηκαν.