Η Μαρία δεν είχε απάντηση. Όχι ακόμα. Αλλά ήξερε ένα πράγμα με απόλυτη σαφήνεια: Οι ελέφαντες δεν ήταν το πρόβλημα. Ανταποκρίνονταν σε ένα. Και ό,τι κι αν ήταν αυτό… βρισκόταν ακριβώς κάτω από το οχυρωμένο έδαφος.
Η Μαρία πέρασε προσεκτικά την πύλη του φύλακα, με το χέρι της να ακουμπάει στο κιγκλίδωμα καθώς προχωρούσε προς τα μέσα. “Είναι εντάξει, κορίτσι μου”, ψιθύρισε. “Δεν είμαι εδώ για να σε ενοχλήσω” Για μια σύντομη στιγμή, φάνηκε ότι η Λίλα θα την άφηνε να πλησιάσει. Τα αυτιά της μητριάρχη συσπάστηκαν, ενώ το ογκώδες σώμα της ήταν ακίνητο σαν πέτρα.