Η Σαχάρα χαμήλωσε το κεφάλι της, τα αυτιά της τίναξαν, οι μύες της έτρεμαν σαν τεντωμένα καλώδια. Έκανε άλλο ένα βήμα μπροστά, με την ουρά της να κουνιέται. Μια καραμπίνα έκανε ακουστό κλικ. Το πλήθος ούρλιαξε. Ο Τομ σήκωσε τα χέρια του ψηλότερα, με το στήθος του να φουσκώνει. “Σας παρακαλώ – δεν είναι τέρας. Δώστε της μια ευκαιρία!” Η έκκλησή του αντηχούσε, ωμή ενάντια στο μεταλλικό βουητό των όπλων.
Τότε συνέβη – το αμυδρό κάλεσμα της Νάιλα από το εσωτερικό της πτέρυγας των κτηνιάτρων, αδύναμο αλλά αλάνθαστο. Ένα απαλό, τραχύ βογγητό που μόνο τα λιοντάρια κάνουν το ένα στο άλλο. Η Σαχάρα πάγωσε, τα αυτιά της στράφηκαν απότομα προς τον ήχο. Ολόκληρο το σώμα της έτρεμε, διχασμένη ανάμεσα στο φόβο για τα τουφέκια και την έλξη του αίματος που την καλούσε σπίτι της.