Τα πρωινά πρωτοσέλιδα φώναζαν: ΛΙΟΝΤΆΡΙ ΔΡΑΠΕΤΕΎΕΙ ΑΠΌ ΖΩΟΛΟΓΙΚΌ ΚΉΠΟ. Οι θολές φωτογραφίες του τηλεφώνου έδειχναν πατημασιές σε λασπωμένα πεζοδρόμια. Περιπολικά της αστυνομίας περιφέρονταν στις γειτονιές, διατάζοντας τους κατοίκους να μείνουν στα σπίτια τους. Τα σχολεία έκλεισαν, οι παιδικές χαρές άδειασαν. Ο φόβος πύκνωσε τον αέρα, αλλά η γοητεία σερνόταν παράλληλα. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βούιζαν: το #FindSahara έγινε παγκόσμιο trend. Όλοι παρακολουθούσαν. Λίγοι κατάλαβαν τι πραγματικά οδήγησε το λιοντάρι προς τα εμπρός.
Η πρώτη πραγματική επαφή ήρθε από τη Μαρία Λόπεζ, μια πρωινή τζόγκερ. Έκοψε ταχύτητα κοντά σε ένα παγκάκι του πάρκου όταν τα μάτια της έπιασαν κίνηση. Μια κηλιδωτή θολούρα πέρασε ανάμεσα από τις κούνιες. Για δευτερόλεπτα, πάγωσε, με το στήθος της να καίγεται από τον τρόμο. Όταν η Σαχάρα κοίταξε προς το μέρος της, η Μαρία ορκίστηκε ότι η καρδιά της σταμάτησε να χτυπάει.