Έριξε το κεφάλι του προς τα πίσω και γέλασε, ένας σκληρός, περιπαικτικός ήχος που αντηχούσε στο σκοτεινό δάσος σαν προειδοποίηση. “Νομίζεις ότι μπορείς να μου πεις τι να κάνω Δεν είσαι τίποτα. Αδύναμος. Αδύναμος. Αξιολύπητος.” Έφτυσε τις λέξεις, κάθε μία από τις οποίες ήταν γεμάτη περιφρόνηση.
Άρχισε να περπατάει προς το μέρος της, τα βήματά του σκόπιμα και απειλητικά, με την πέτρα σφιγμένη στη γροθιά του. Ο φόβος της Χέιζελ κορυφώθηκε, το μυαλό της έτρεχε για να ξεφύγει, αλλά το σώμα της είχε παγώσει από τον τρόμο. Μόλις πλησίασε αρκετά ώστε να μυρίσει την μπαγιάτικη μυρωδιά του ιδρώτα και της βρωμιάς πάνω του, ένας ξαφνικός, συγκλονιστικός κρότος αντήχησε μέσα στα δέντρα.