Το όνομά του ήταν Ρόουαν Χέιλ, ένας σαραντατριάχρονος ψαράς που διαμορφώθηκε από τις καταιγίδες, τη μοναξιά και την πεισματική πίστη. Γεννημένος σε μια μικρή παραθαλάσσια πόλη, δούλευε μόνος του στη φθαρμένη μηχανότρατα που είχε κληρονομήσει από τον παππού του – έναν άνθρωπο που πάντα προειδοποιούσε ότι η θάλασσα κρατούσε τα μυστικά της πιο πιστά από ό,τι θα μπορούσε ποτέ να κρατήσει οποιοδήποτε νεκροταφείο.
Ο Ρόουαν ζούσε σε μια ταπεινή εξοχική κατοικία στην άκρη του λιμανιού, όπου οι μέρες άρχιζαν πριν από την ανατολή του ήλιου και τελείωναν πολύ μετά το σκοτάδι. Η ζωή του ήταν μια ρουτίνα που περιελάμβανε τον έλεγχο των διχτυών, την επισκευή των εργαλείων και την κατάποση κρύων γευμάτων ανάμεσα στις παλίρροιες. Η θάλασσα, παρά τη σκληρότητά της, παρέμενε η παρηγοριά του, ειδικά αφού έχασε τον πατέρα του νέος σε μια καταιγίδα.