Οι αυτόματες πόρτες άνοιξαν με έναν αναστεναγμό, αφήνοντας να εισέλθει μια βροχή και κάτι βαρύτερο. Ήταν ένα αγγλικό μαστίφ, μούσκεμα μέχρι το κόκαλο, που διέσχιζε κατευθείαν τον προθάλαμο. Στην πλάτη του, κρεμασμένο σαν κούκλα, ήταν ένα μικρό κορίτσι που δεν μπορούσε να είναι πάνω από έξι χρονών. Η Έλενα Γουόρντ πάγωσε. Όλοι το έκαναν. Αυτό που έβλεπαν ήταν αδύνατο.
Για ένα ολόκληρο δευτερόλεπτο, το νοσοκομείο ξέχασε πώς να αναπνεύσει. Οι πατούσες του σκύλου άφησαν τέλεια, λασπωμένα οβάλ στα πλακάκια. Το χέρι του κοριτσιού κρεμόταν χαλαρά στον ώμο του, τα μαλλιά της κολλούσαν στο λαιμό του. Τα μάτια του μαστίφ σάρωσαν το χάος μέχρι που βρήκαν την Ελένα -σταθερά, άγρυπνα, σχεδόν ικετευτικά. Κινήθηκε πρώτη.
“Γκέρνι! Τώρα!” Η φωνή της διαπέρασε την ησυχία σαν καμπάνα. Οι νοσοκόμοι πετάχτηκαν σε κίνηση. Ο σκύλος σταμάτησε όταν εκείνη το έκανε, χαμηλώνοντας προσεκτικά, σαν να καταλάβαινε κάθε λέξη. Η Έλενα γονάτισε, με τα δάχτυλα να τρέμουν καθώς έψαχνε το λαιμό του παιδιού. Ζεστό δέρμα. Αχνός σφυγμός. Δόξα τω Θεώ. “Ας την πάμε μέσα”, ψιθύρισε.