Πριν βγει έξω, ο νεότερος ντετέκτιβ σταμάτησε δίπλα στον Βαλοριάν. “Είσαι καλό παιδί”, είπε απαλά. Εκείνος σήκωσε το κεφάλι του, σοβαρός σαν ιερέας. Κάτι ανείπωτο πέρασε ανάμεσά τους -σεβασμός, ίσως. Μετά στράφηκαν προς τις πόρτες. Η Έλενα τους παρακολούθησε να φεύγουν, αγνοώντας ότι το πραγματικό στοιχείο καθόταν ακόμα υπομονετικά στα πόδια της.
Οι ώρες περνούσαν, σημαδεύονταν μόνο από το απαλό σφύριγμα των μηχανημάτων και τους ρυθμικούς αναστεναγμούς του κοριτσιού που κοιμόταν. Κάθε φορά που η Έλενα σήκωνε το βλέμμα της από τα διαγράμματά της, έβρισκε το ίδιο θέαμα: Η Βαλοριάν στο γυαλί, υπομονετική, σε εγρήγορση, περιμένοντας. Ούτε καν οι καθαρίστριες δεν μπορούσαν να τον διώξουν.