Ρώτησε για το “ανακτημένο παιδί” με το όνομά του. Την αποκάλεσε Έμελιν Ράιαν. “Ήμουν σε έξαλλη κατάσταση”, είπε, με τη φωνή του να πιάνει όσο χρειαζόταν για να ακουστεί προβαρισμένη. “Η μητέρα της – λοιπόν, δεν είναι πια στο προσκήνιο. Μένουμε εδώ κοντά. Μπορώ να τη δω;” Ο υπάλληλος κάλεσε την ασφάλεια.
Η Έλενα στάθηκε στην πόρτα της ΜΕΘ καθώς ο άνδρας πλησίαζε, με έναν ντετέκτιβ να ακολουθεί για να εξακριβώσει την ταυτότητα. Τα αυτιά του Βαλοριάν σηκώθηκαν πρώτα, και στη συνέχεια κατέβηκαν. Το σώμα του σκλήρυνε – όχι από περιέργεια αυτή τη φορά, αλλά από επαγρύπνηση, κάθε μυς του συσπειρώθηκε. “Εντάξει, αγόρι μου”, ψιθύρισε αυτόματα η Έλενα, αν και η φωνή της ακούστηκε κούφια στον εαυτό της.