Ο Μάνι ρώτησε το όνομά της απαλά, προσέχοντας να μην την τρομάξει. Εκείνη δίστασε, κοίταξε νευρικά προς την πόρτα και μετά ψιθύρισε μια εύθραυστη φράση: “Θα… με… βρει…” Οι λέξεις βγήκαν από μέσα της σαν εξομολόγηση. Κουλουριάστηκε πιο κοντά στον σκύλο, θάβοντας το πρόσωπό της, λες και το κρύψιμο θα μπορούσε να κάνει τον κίνδυνο να εξαφανιστεί εντελώς.
Ο τρόμος μέσα σε αυτή την απλή πρόταση χτύπησε τον Μάνι πιο δυνατά κι από το κρύο του χειμώνα. Δεν ήταν συνηθισμένος φόβος. Κουβαλούσε μνήμη, προειδοποίηση και κάτι σαν παραίτηση. Όποιος κι αν ήταν “αυτός”, είχε μάθει να τον φοβάται βαθιά. Ο Μάνι ένιωσε ένα παλιό ένστικτο να αναζωπυρώνεται, αυτό που τον ωθούσε να προστατεύει τα παιδιά που δεν μπορούσαν να προστατεύσουν τον εαυτό τους.