Η φρέσκια χιονόπτωση σκόρπισε σκόνη στο έδαφος, αλλά κάτω από αυτήν, ο Μάνι εντόπισε αχνές πατημασιές που οδηγούσαν βαθύτερα στο δάσος. Ήταν ελαφρύτερα, ανώμαλα βήματα που υποδήλωναν εξάντληση ή τραυματισμό. Έσκυψε και τις ανίχνευσε με τα γαντοφορεμένα δάχτυλα, φανταζόμενος ένα αγόρι να σκοντάφτει μόνο του μέσα στο παγωμένο σκοτάδι.
Ο σκύλος κλαψούρισε απαλά και έσπρωξε έναν κούφιο κορμό δέντρου. Ο Μάνι γονάτισε για να κοιτάξει μέσα. Εκεί, μισοκρυμμένο ανάμεσα σε ξερά φύλλα, βρισκόταν ένα παλιό κορδόνι παπουτσιού και ένα μικρό διπλωμένο κομμάτι χαρτί. Ο χτύπος της καρδιάς του χτύπησε δυνατά στα αυτιά του καθώς έφτασε μέσα, με τα δάχτυλα να αγγίζουν τον κρύο φλοιό που περιέβαλλε το πολύτιμο στοιχείο.