Τα αγόρια μαζεύτηκαν το επόμενο απόγευμα κάτω από το παλιό τους δέντρο που ήταν το στέκι τους, ταπεινωμένα και κλαψουρίζοντας. Για μια φορά, ο Κόνορ έπρεπε να τα συσπειρώσει. Κατσούφιασε: “Πρέπει να της το ζητήσουμε, να αποδείξουμε την αξία μας”! Ο Τρέβορ δεν πείστηκε, σφίγγοντας το στομάχι του σαν πολεμική πληγή. Ο Μάλικ μουρμούρισε: “Λοιπόν, της κλέψαμε τα μπισκότα, ξέρεις…”
Εξοργισμένος με την ατολμία τους, ο Κόνορ βάδισε μόνος του στο μονοπάτι της Μανόλιας. Έκανε πρόβα τις βρισιές στο μυαλό του, με το θυμό να βρυχάται για τη χθεσινή ταπείνωση. Εκείνη ήταν στη βεράντα της, όπως πάντα, με την κουνιστή καρέκλα να τρίζει κάτω από το βάρος του χρόνου. Ένα καλάθι με διπλωμένα σεντόνια καθόταν στα πόδια της. Φαινόταν ακίνδυνη σαν σύννεφο.