Ο Ντάνιελ δεν περίμενε ότι ο τοίχος θα υποχωρούσε τόσο εύκολα. Με ένα χτύπημα του σφυριού του, η γυψοσανίδα άνοιξε σαν κέλυφος που διαλύεται από την πίεση. Ένα σύννεφο σκόνης ξεχύθηκε, πυκνό και ζεστό, κολλώντας στο λαιμό του. Έβηξε, το βούρτσισε και σήκωσε το φακό του προς το οδοντωτό άνοιγμα που είχε κάνει. Πάγωσε. Κάτι κινήθηκε μέσα στην κοιλότητα.
Όχι γρήγορα, αλλά αρκετά ώστε να του προκαλέσει μια έντονη, ενστικτώδη ανατριχίλα στη σπονδυλική στήλη. Το φως του έτρεμε καθώς προσπαθούσε να εστιάσει στα σχήματα μπροστά του. Σκούρες γραμμές προσκολλήθηκαν στα εσωτερικά καρφιά, τυλίχτηκαν γύρω τους σαν να έπιαναν το ξύλο. Μια αργή, παλλόμενη λάμψη σερνόταν στην επιφάνειά τους… σαν να ανέπνεε ο ίδιος ο τοίχος.
Είχε ξανανοίξει σπίτια στο παρελθόν. Είχε βρει φωλιές, σήψη, παλιές καταστροφές καλωδιώσεων, αλλά ποτέ τίποτα που έκανε το σώμα του να αντιδράσει πριν προλάβει το μυαλό του. Ό,τι κι αν ήταν μέσα σ’ αυτόν τον τοίχο δεν ήταν γραφτό να βρεθεί. Και καθώς το άνοιγμα διευρυνόταν, κάτι βαθιά μέσα στην κοιλότητα φαινόταν να μετακινείται… ελάχιστα… σαν να περίμενε την πρώτη ρωγμή.