Η καρδιά του Τζόσουα χτυπούσε δυνατά. Περίμενε μια γροθιά, ίσως και χειρότερα. Αλλά μόλις ο άντρας τράβηξε πίσω το χέρι του, ο ίδιος ατημέλητος σκύλος σταμάτησε να γλείφει και έβγαλε ένα οξύ, δυνατό γαύγισμα. Μετά άλλο ένα. Όρμησε προς τον άντρα, γρυλίζοντας, με γυμνά δόντια – όχι επιτιθέμενο, αλλά αρκετά κοντά για να τον κάνει να σταματήσει.
Ο άντρας δίστασε, κατσούφιασε και τελικά άφησε τη λαβή του. “Τρελό κοπρίτη”, μουρμούρισε, και έκανε πίσω στη γραμμή. Ο Τζόσουα παραπατούσε, ρυθμίζοντας το παλτό του, ακόμα ζαλισμένος. Κοίταξε τον σκύλο, που τώρα ήταν και πάλι ήρεμος και καθόταν δίπλα στα πόδια του, σαν να το είχε ξανακάνει αυτό εκατό φορές στο παρελθόν.