Οι γείτονες άρχισαν να το παρατηρούν σύντομα. Η κυρία Hargrove από τη διπλανή πόρτα τον ρώτησε γιατί “το ηλικιωμένο ζευγάρι” πάντα χαιρετούσε από το μπαλκόνι του Μάρκο. “Φαίνονται ευχάριστοι”, είπε χαμογελώντας. Ο Μάρκο μουρμούρισε για την οικογένεια που βοηθούσε. Μέσα, η θεία του ρύθμισε τις κουρτίνες. Φαινόταν ότι η φήμη ξαναέγραφε σιγά σιγά την κατοχή, τούβλο με τούβλο, χαμόγελο με χαμόγελο.
Ο Μάρκο προσπάθησε να τους κάνει να νιώσουν ενοχές. “Αυτό δεν είναι δίκαιο. Σας εμπιστεύτηκα” Η φωνή της θείας του μαλάκωσε, έγινε σιροπιαστή: “Ακριβώς, αγαπητή μου, μας εμπιστεύεσαι. Γιατί να το σπάσεις αυτό τώρα;” Ο θείος του πρόσθεσε: “Η γραφειοκρατία είναι ακατάστατη. Ας τακτοποιήσουμε τα πράγματα πολιτισμένα” Η ευγένειά τους έσταζε σαν βερνίκι, καλύπτοντας την κλοπή με ευγένεια. Ο λαιμός του Μάρκο πονούσε από τις ακατάσχετες λέξεις.