Το ξύσιμο ήρθε λίγο πριν την αυγή. Ακουγόταν αχνό, μετρημένο, σχεδόν ευγενικό. Τα μάτια της Κάθριν άνοιξαν. Έμεινε ακίνητη, ακούγοντας. Εδώ έξω, στην άκρη του δάσους, η σιωπή είχε βαρύτητα, και όταν έσπαγε, σήμαινε ότι κάτι ήταν κοντά.
Ο ήχος ήρθε ξανά, ένα αργό σύρσιμο στο τζάμι, σαν νύχια να χάραζαν το περίγραμμα του παραθύρου της. Σηκώθηκε, με κάθε νεύρο της να καίει ξύπνιο, με την αναπνοή της ρηχή στον κρύο αέρα. Για μια στιγμή, ο θόρυβος σταμάτησε. Τότε, από έξω, ακούστηκε μια μικρή, λαρυγγική κραυγή.
Η Κάθριν διέσχισε το δωμάτιο, κάθε βήμα της ήταν μελετημένο, με τον παλμό της να χτυπάει δυνατά στα αυτιά της. Τράβηξε την κουρτίνα πίσω όσο χρειαζόταν για να δει και πάγωσε. Στη βεράντα της, μισοκρυμμένη στο μπλε πλύσιμο του πρώιμου φωτός, κάτι την παρακολουθούσε. Τα μάτια του έλαμπαν κεχριμπαρένια, χωρίς να ανοιγοκλείνουν τα μάτια. Περίμενε.