Η Έλεν έκλεισε τη σόμπα και σκέπασε τις τηγανίτες με μια πετσέτα. Ο αέρας μύριζε γλυκά και άσχημα, σαν μια γιορτή που είχε ξεθυμάνει. Εκείνη τη νύχτα, έμεινε ξύπνια και κοιτούσε το ταβάνι. Ίσως η Λίζα να ήταν όντως απασχολημένη. Ίσως να τηλεφωνούσε αύριο. Αλλά βαθιά μέσα της, μια μικρή φωνή ψιθύριζε τη σκέψη που δεν ήθελε να ονομάσει, ότι αυτό δεν είχε να κάνει καθόλου με την πολυπραγμοσύνη.
Αφορούσε το να ξεχαστεί. Οι μέρες μετά τα γενέθλια του Τζέικ πέρασαν με περίεργη σιωπή. Η Έλεν προσπαθούσε να τις γεμίσει με μικρά πράγματα, ποτίζοντας τα φυτά της, διπλώνοντας το ίδιο φορτίο ρούχων δύο φορές, στρώνοντας το τραπέζι παρόλο που δεν ερχόταν κανείς. Έλεγε στον εαυτό της ότι η Λίζα πρέπει να είναι απασχολημένη, ότι τα παιδιά πιθανόν να έχουν προγράμματα μετά το σχολείο.