Η μητέρα τους, η Λίζα, εμφανιζόταν λίγο αργότερα, με το τηλέφωνο στο χέρι, με τον τόνο της γρήγορο αλλά ευγενικό. “Είσαι σωτήρας, μαμά”, θα έλεγε, πιέζοντας ένα γρήγορο φιλί στο μάγουλο της Έλεν πριν φύγει βιαστικά για τη δουλειά. Η ρουτίνα ήταν τόσο οικεία, που έπαιζε σαν ρολόι, μια σιωπηλή χορογραφία που τελειοποιήθηκε με τα χρόνια.
Μόλις το αυτοκίνητο εξαφανίστηκε στο δρόμο, η Έλεν επέστρεψε στην κουζίνα, όπου δύο κουτιά με κολατσιό κάθονταν ανοιχτά σαν προσκλήσεις. Τα γέμισε με προσοχή: μισά σάντουιτς, φέτες μήλου, μικρά σημειώματα γραμμένα με ελικοειδή καλλιγραφικά. Είσαι γενναία. Αγαπιέσαι. Τα παιδιά γελούσαν όταν τα έβρισκαν, προσποιούμενα ότι ντρέπονταν, αλλά η Έλεν ήξερε ότι το περίμεναν με ανυπομονησία.