Συμφωνούσε να βοηθήσει την Έλεν στην εξέταση στο νοσοκομείο, για να το ακυρώσει την τελευταία στιγμή. “Το ξέχασα τελείως”, έλεγε, με τη φωνή της γρήγορη, αφηρημένη. “Θα το επανορθώσω την επόμενη εβδομάδα” Η επόμενη εβδομάδα δεν ήρθε ποτέ. Μια φορά, υποσχέθηκε να πάρει την Έμμα από το σχολείο, αλλά η Έλεν κατέληξε να πάει μόνη της μετά από ένα ανήσυχο τηλεφώνημα της δασκάλας.
Όταν τελικά εμφανίστηκε η Λίζα, γέλασε. “Είσαι πολύ καλή, μαμά. Τι θα έκανα χωρίς εσένα;” Η Έλεν χαμογέλασε, αλλά εκείνο το βράδυ έμεινε ξύπνια περισσότερο από το συνηθισμένο. Δεν ήταν ότι η Λίζα ήταν σκληρή. Απλώς ήταν απρόσεκτη με το χρόνο, με τις λέξεις, με τη σταθερότητα των άλλων ανθρώπων. Η Έλεν είπε στον εαυτό της ότι έφταιγε η εξάντληση, το άγχος της δουλειάς και της γονεϊκότητας.