“Warn… mrr… lin…”, έτριξε, με τα σύμφωνα να μπερδεύονται μεταξύ τους. Τα υπόλοιπα διαλύθηκαν σε ένα ξερό κουδούνισμα, περισσότερο αέρας παρά γλώσσα. Η Έλεν συνοφρυώθηκε, αναρωτώμενη αν προσπαθούσε να σχηματίσει λέξεις ή απλώς ανάγκαζε το λαιμό του να δουλέψει ξανά. Ό,τι κι αν εννοούσε, ξέφυγε πριν προλάβει να το πιάσει.
Η Έλεν ρύθμισε τη γραμμή οξυγόνου. “Είσαι ασφαλής”, είπε αυτόματα, αλλά ακόμα και καθώς η φράση την άφηνε, την ένιωθε αδύναμη. Τα μάτια του άντρα πετάχτηκαν προς το ταβάνι, αφηρημένα αλλά και ερευνητικά. Εισέπνευσε απότομα, σαν κάποιος που προετοιμάζεται για μια σύγκρουση που κανείς άλλος δεν μπορούσε να δει.