Η καρδιά της Κλάρας έσφιξε. Είχε πάρει δείγματα αίματος από αμέτρητους ασθενείς, είχε βάλει ενδοφλέβιες γραμμές σε δέρμα χλωμό από την αρρώστια, αλλά αυτό… αυτό το ένιωθε σαν προδοσία. Σταθεροποίησε τα χέρια της και πήρε την μπατονέτα, περνώντας την απαλά από το εσωτερικό του μάγουλου της κόρης της. Η Έμιλι γέλασε με το γαργάλημα, αλλά ο λαιμός της Κλάρα έκαιγε κάθε δευτερόλεπτο.
Όταν τελείωσε, σφράγισε το δείγμα και το έβαλε στον φάκελο επιστροφής. Τα δάχτυλά της παρέμειναν εκεί, χωρίς να θέλουν να τα αφήσουν. Δεν ήταν απλώς ένα κομμάτι βαμβάκι – ήταν η ζωή της κόρης της, το παρελθόν της, ένα κλειδί για μια πόρτα που η Κλάρα είχε περάσει δεκαοκτώ χρόνια κρατώντας την κλειστή.