Η αρκούδα βγήκε από την ομίχλη σαν φάντασμα, με το μούσκεμα της γούνας της να κολλάει στο σώμα της και τα μάτια της καρφωμένα στο σκάφος. Δεν γρύλιζε. Δεν παρασύρθηκε. Κολύμπησε κατευθείαν προς το μέρος τους με σκοπό, κόβοντας το παγωμένο νερό σαν να είχε κάτι επείγον να πει.
Ο Ελάιας έπιασε το κάγκελο, με την καρδιά του να χτυπάει δυνατά, διχασμένος ανάμεσα στο δέος και τον συναγερμό. Οι πολικές αρκούδες δεν συμπεριφέρονταν έτσι. Κυνηγούσαν. Περιπλανιόντουσαν. Αλλά αυτή εδώ, αυτή εδώ ήταν διαφορετική. Δεν ήταν περίεργη. Έκανε σήμα. Σχεδόν… παρακαλούσε. Και ό,τι κι αν ήθελε, είχε διασχίσει μίλια ανοιχτής θάλασσας για να το πει.
Η αρκούδα έβγαλε ένα χαμηλό, γουργουρητό βρυχηθμό -όχι θυμωμένο, αλλά βαθύ και παράξενο, σαν ένα κάλεσμα που σιγοντάριζε από την απόσταση. Μετά γύρισε και άρχισε να κολυμπάει μακριά ρίχνοντας μια ματιά πίσω τους – σαν να χρειαζόταν να τους ακολουθήσουν. Λες και ο χρόνος τελείωνε. Και ο Ηλίας ήξερε μέσα του: ό,τι κι αν έβρισκαν εκεί έξω, δεν θα ήταν απλό.