Το εστιατόριο ήταν σχεδόν άδειο όταν η Κλερ ξαναμπήκε μέσα – οι καρέκλες στοιβαγμένες, τα φώτα χαμηλά, η ζεστασιά του δείπνου αντικαταστάθηκε από μια κούφια ησυχία που έκανε τα βήματά της να αντηχούν. Είχε μόλις φτάσει στο περίπτερο του οικοδεσπότη, όταν ο διευθυντής μπήκε μπροστά της με σφιγμένο πρόσωπο. “Κυρία μου”, είπε, οδηγώντας την ήδη μακριά, “πρέπει να έρθετε μαζί μου”
Δεν την άγγιξε, αλλά εκείνη κουνήθηκε έτσι κι αλλιώς, με τις σκέψεις της να μένουν πίσω από τη στιγμή. Σε ένα στενό γραφείο, σήκωσε την τσάντα της από το γραφείο. “Αυτό είναι δικό σου;” Η Κλερ έγνεψε, με τους σφυγμούς της να χτυπούν γρήγορα. Έβαλε το χέρι του μέσα και έβγαλε ένα μικρό, άσημο φακελάκι. Λευκή σκόνη. Καλή. Λάθος. “Ξέρεις τι είναι αυτό;” ρώτησε απαλά.
Το δωμάτιο έγειρε. Προσπάθησε να απαντήσει, αλλά η γλώσσα της δεν κουνιόταν. Τα φώτα φαίνονταν πολύ φωτεινά. Τα άκρα της ήταν πολύ βαριά. Το φακελάκι βρισκόταν ανάμεσά τους σαν κατηγορία, καθώς η ισορροπία της απέτυχε. Άκουσε το όνομά της, μια πόρτα να ανοίγει κάπου κοντά -και με μια ξαφνική, ανατριχιαστική βεβαιότητα, η Κλερ συνειδητοποίησε ότι ό,τι κι αν ήταν αυτό, είχε ήδη αρχίσει.