Την πρώτη φορά που η Λούσι άκουσε την Έμμα να μιλάει με κάποιον, νόμιζε ότι επρόκειτο για παιχνίδι. Οι φωνές μεταφέρονταν περίεργα στο παλιό σπίτι. Αλλά όταν μπήκε στην πόρτα, η Έμμα σιώπησε απότομα. Το κοριτσάκι κοίταξε την άδεια γωνιά δίπλα στο κρεβάτι της, σαν να εξεπλάγη που τη βρήκε κενή.
“Σε ποιον μιλούσες;” Ρώτησε ελαφρά τη καρδία η Λούσι. Τα δάχτυλα της Έμμα έσφιξαν γύρω από το λούτρινο κουνέλι της. “Ω… με κανέναν”, είπε, με τη λέξη να τεντώνεται πολύ προσεκτικά. Η Λούσι αναγνώρισε αμέσως τα αποκαλυπτικά σημάδια -το σταθερό χαμόγελο, το βλέμμα που γλίστρησε μακριά, την ανάσα που κράτησε πολύ ώρα. Η κόρη της έλεγε ψέματα.
Αργότερα, καθώς στοίβαζε κουτιά στο διάδρομο, ο απόηχος αυτού του “κανένας” παρέμενε. Η Λούσι είπε στον εαυτό της ότι δεν είχε σημασία – τα παιδιά επινόησαν φίλους, επινόησαν συζητήσεις, ειδικά μετά από μετακομίσεις. Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα των ματιών της Έμμας που έτρεχαν προς τον γυμνό τοίχο έμεινε μαζί της, σαν μια κηλίδα που δεν μπορούσε να σβήσει.