Η Κλάρα μετακόμισε σε ένα μικρό διαμέρισμα στο κέντρο της πόλης – το φως του ήλιου σε κάθε παράθυρο, η μυρωδιά της μπογιάς και του τσαγιού γέμιζε τις γωνίες. Άρχισε πάλι να διδάσκει με μερική απασχόληση, με τα χέρια της αρκετά σταθερά για να κατευθύνει ένα πινέλο. Τα σημάδια παρέμεναν, αόρατα και μη, αλλά τα κουβαλούσε με σιωπηλή υπερηφάνεια. Τότε, ένα απόγευμα, μήνες αργότερα, ένα χτύπημα ακούστηκε στην πόρτα της.
Όταν την άνοιξε, ο Έβαν στεκόταν εκεί. Φαινόταν κάπως μικρότερος – όχι σωματικά, αλλά φθαρμένος. Τα μαλλιά του ήταν πιο αραιά, το πουκάμισό του τσαλακωμένο. Η αυτοπεποίθηση που φορούσε σαν πανοπλία είχε χαθεί. Χαμογέλασε αμήχανα, κρατώντας στο χέρι του έναν καφέ σαν προσφορά ειρήνης.