Η πολιτική αγωγή το αποκάλεσε απληστία. Οι εφημερίδες το ονόμασαν προδοσία. Κατηγορήθηκε ότι έβαλε φωτιά στο ορφανοτροφείο αφού έκλεψε πενήντα χιλιάδες δολάρια που συγκεντρώθηκαν για τη νέα πτέρυγα βιβλιοθήκης των παιδιών. Κάθε πρωτοσέλιδο τον είχε ήδη καταδικάσει.
Η κοπέλα, η Λάιλα Χάρπερ, ήταν η μόνη αυτόπτης μάρτυρας. Είχε βρεθεί αναίσθητη σε έναν γεμάτο καπνό διάδρομο, και είχε διασωθεί λίγα λεπτά πριν καταρρεύσει η οροφή. Η φωνή της είχε αφαιρεθεί από τη στάχτη της φωτιάς, αφήνοντας μόνο τη σιωπή και τον σκύλο που τώρα μιλούσε γι’ αυτήν.