Ο τόνος του Βίκτορ άλλαξε και πάλι, πιο ομαλός, πιο επικίνδυνος. Προειδοποίησε τον Ίθαν ότι η άρνησή του θα έκανε τους μελλοντικούς επενδυτές “επιφυλακτικούς” Υπαινίχθηκε φήμες, αγωγές και φήμες. Η Μάρα ένιωσε την απειλή να προσγειώνεται σαν βάρος, αλλά το πρόσωπο του Ίθαν δεν χαλάρωσε καθόλου.
Ο Βίκτορ δοκίμασε ένα τελευταίο παιχνίδι: επαίνεσε την ηγετική ικανότητα του Ίθαν και πρότεινε μια πορεία “σόλο διευθύνοντος συμβούλου”. “Δεν χρειάζεσαι επιπλοκές”, είπε, ρίχνοντας μια ματιά προς τη Μάρα. Η φωνή του Ίθαν παρέμεινε ομοιόμορφη. “Η Μάρα δεν είναι επιπλοκή”, απάντησε. “Είναι ο λόγος που υπάρχει αυτό το σύστημα εδώ”