Ενώ η Μάρα περίμενε, ο κ. Πατέλ επέστρεψε με ένα πιο ψύχραιμο χαμόγελο και μια πιο αυστηρή προθεσμία. “Χρειαζόμαστε την υπογραφή σας πριν από την πρόποση, δεσποινίς Wittman”, είπε. “Αν αρνηθείτε, θα πρέπει να απαντήσουμε επίσημα” Άφησε τη λέξη δικαστική διαδικασία να αιωρείται στον αέρα σαν προειδοποίηση.
Η Μάρα χαμογέλασε ευγενικά και ζήτησε νερό, κερδίζοντας χρόνο. Παρακολούθησε τον Ίθαν στη σκηνή, έτοιμο για την πρόποσή του με ένα χαλαρό χαμόγελο. Έδειχνε περήφανος. Έδειχνε να μην γνωρίζει ότι τα ίδια του τα θεμέλια μετακινούνταν από κάτω του.