Η Μέιμπελ τον παρακολουθούσε να πλησιάζει, με το χαμόγελό της να τρεμοπαίζει – ένα μείγμα ανακούφισης στη στάση του σώματός της, αλλά και απροθυμίας στον τρόπο που απέφευγε τα μάτια του, με τα δάχτυλα να διπλώνουν το πάπλωμα. “Τσάρλι”, είπε απαλά, σαν να χαιρετούσε ένα γνωστό τραγούδι με μια διστακτική νότα. Της χάιδεψε το χέρι, υπομονετικά σαν το πρωινό φως.
Ο Τσαρλς εγκαταστάθηκε στον καναπέ, γυρνώντας την κουβέντα ήπια. “Έχει την τάση να παρεξηγεί τα πράγματα όταν είναι κουρασμένη”, εξήγησε, με χαμηλή φωνή. “Ελπίζω να μη σε έχει φορτώσει με μπερδεμένες ιστορίες-παλιά αναμνήσεις που μπερδεύονται” Ο τόνος του το πλαισίωσε ως απλή φροντίδα, τίποτα περισσότερο.