Παρακολουθούσε τον Τσαρλς να λύνει τα μαλλιά της Μέιμπελ, κάθε φράση του να προσγειώνεται προσεκτικά, αναδιαμορφώνοντας αδέσποτες λεπτομέρειες σε ένα πορτρέτο ευγενικής εποπτείας. Οι σφυγμοί της Λόρεν χτυπούσαν ανομοιόμορφα. Η φωτιά ζέσταινε το δωμάτιο, αλλά το γνωστό ρίγος της αμφιβολίας τρύπωσε μέσα της, ψιθυρίζοντας ερωτήσεις που δεν μπορούσε ακόμα να εκφράσει.
Ο Τσαρλς κοίταξε το παράθυρο, όπου το χιόνι στροβιλίζονταν ακόμα αχνά. “Οι δρόμοι μπορεί να επιδεινωθούν ξανά σύντομα”, είπε απαλά στη Μέιμπελ. “Αφήστε με να σας πάω στο σπίτι σας, όπου είναι ασφαλές και οικείο” Η φωνή του παρέμεινε απαλή και καλοπροαίρετη, σαν να πρότεινε μια αγαπημένη καρέκλα μετά από μια κουραστική μέρα.